Жить в Африке — это сложное решение. Но если тебя отправляют туда с дипломатической миссией, то выбора просто нет. Иначе конец славной карьере. Именно так и произошло с Джастином Куэйлом (Ральф Файнс), работником дипломатической службы Великобритании. Но он отправляется туда вовсе не один, а со своей молодой женой Тесс (Рэйчел Вайс), с которой они совсем недавно поженились.

Причем причина этой свадьбы была лишена любой романтики: Тесс не могла бы поехать с ним в Африку, будь она просто его подружкой, как и раньше. И именно она выступает инициатором закрепления их отношений. Сама же девушка серьезно занимается журналистикой, что, в принципе, и стало причиной их знакомства на одной из многочисленных конференций.

Перебравшись на новое место работы и жительства, пара практически перестала общаться друг с другом: Тесс постоянно пропадала с местным доктором-правозащитником Арнольдом Блюмом (Хьюберт Коунди). Вместе они занимаются какими-то исследованиями, мотаясь туда-сюда на машине, в то время как молчаливый Джастин безумно увлечен своим небольшим садом, предоставив жене полную свободу, которая граничила с равнодушием. Ему было абсолютно не интересно, с кем и чем она там занимается.

Но это продолжалось недолго. В один день находят труп Тесс со следами жестокого убийства. Одновременно с этими событиями внезапно пропадает и сам доктор Арнольд, что делает его основным подозреваемым в этом деле. Но местная полиция абсолютно не заинтересована в раскрытии этого дела, поэтому Джастин начинает собственное расследование, которое приводит его к антигуманной деятельности фармацевтических фирм.

«Преданный садовник» получил большое количество наград и номинировался в свое время на большое число премий. Но в тоже время это выглядит как-то не совсем обоснованно. Да, фильм сам по себе довольно неплох, но в первую очередь тут была важна игра самих актеров. А вместо нее, зритель получает тотальную унылость и заторможенность сюжета. Главный герой слишком не убедительный, такой персонаж особого сочувствия не вызывает.

Сам сюжет фильма полон многочисленных несостыковок и оговорок. Хотя основная идея картины «Преданный садовник» — один человек выходит на справедливую войну против целой корпорации — довольно хорошая. Но вот целиком ее тут раскрыть явно не удалось. Все становится понятно в первые сорок минут просмотра, хотя фильм идет больше двух часов. Это порядком утомляет и заставляет отвлекаться, на что попало, но только не пристально следить за развитием сюжета.

Если уж снимается картина с социальным уклоном, то и подача таковой зрителям должна быть соответствующей. Нужна именно эта самая острота, чтоб показать всю важность предмета и ситуации, о которой идет речь. Здесь же этого не то, что не хватает, этого нет вообще. Сюжет развивается как-то вяло, главный герой играет нехотя. Создается впечатление, что его действительно смертельно утомила работа в его саду и он больше ничего не хочет от жизни. Нет динамики и изюминки. А это огромный минус.

В итоге, картина получилась довольно посредственной. Да и наград она столько заработала именно за поднятую тему, а не за хороший сценарий или впечатляющую игру актеров, что могло сделать этот фильм великим.